THE BLACKとして、そろそろ次の新作を作りたい。

そう考えていた頃、知人から何気ない一言をかけられました。

まるで、作ることが当然であるかのような言い方でした。

その瞬間は、正直なところ少し笑ってしまいました。

しかし、改めて考えてみると、KRISS VECTORという存在は非常に魅力的です。

未来的で、異質なシルエット。

独特なマガジン位置。

他のエアガンとは明らかに違う、強烈な存在感。

その姿は、何かを足すことさえ躊躇するほど完成されています。

それにもかかわらず、発売から時間が経った現在でも人気は衰えず、今なお専用のカスタムパーツが発売され続けています。

さらに、VECTORユーザーだけが集まるサバゲーイベントまで定期的に開催されているほど、熱量の高いユーザーに支えられている印象がありました。

それだけ多くの支持を集めているエアガンでありながら、ふと気になる部分がありました。

マガジンです。

本体が持つ近未来的な存在感に対して、マガジンにはまだ“もっとできる余白”があるように感じました。

「この銃に、THE BLACKらしい外装を纏わせるならどうなるだろう」

そう考えたことが、MAG JACKET FOR KRISS VECTOR開発の始まりでした。

最初は、純粋な興味からでした。

しかし、ハンドガード、バレル、マガジンキャッチなど、KRISS VECTORには驚くほど多くの専用ドレスアップパーツが存在しています。

それほどまでに専用パーツが作られ続けているということは、今なおビジネスとして成立するほどの熱狂的なユーザーがいるということでもあります。

それならば。

今までになかったものを、THE BLACKから投じてみたい。

そう思うようになりました。

まずは、マガジンそのものを研究する必要があります。

そこで知人からKRISS VECTOR用マガジンを借り、分解構造を確認するところから始めました。

……しかし、最初の段階でいきなり手が止まりました。

いや、外し方は分かっています。

しかし、純正のアウターシェルとインナーマガジンは、想像以上に強く固定されていました。

左右のロック機構を同時に押し込む必要があるのですが、指だけで外すにはかなり厳しい硬さです。

最終的には、マイナスドライバーを左右から差し込み、なんとかインナーを取り外すことができました。

しかしその代償として、ロック機構の周辺に傷を付けてしまいました。

この時点で、ひとつの大きな問題が見えてきます。

「MAG JACKETを製品化したとして、換装作業がここまで大変なら、それは本当に良い製品と言えるのか？」

どれほど外観が美しくても、どれほど素材が強靭でも、取り付けの段階でユーザーに負担をかけてしまえば、それはTHE BLACKが目指す上質な製品体験とは言えません。

工具に慣れていない方でも。

初めてマガジン外装を換装する方でも。

誰でも、できるだけスムーズに取り付けられること。

MAG JACKETは、そうでなければ意味がない。

そして何より、開発中の私自身が、何度もインナーを付け外しするたびにこの硬さと戦うのは避けたい。

そうして、MAG JACKET本体より先に、専用の取り外し工具を作ることになりました。

それが、UNLOCK TOOLです。

構造そのものは非常にシンプルです。

純正マガジンの左右にあるロック機構を同時に押し込むための、コの字型のツール。

しかし、ただ水平・垂直のコの字型にすれば良いというものではありませんでした。

ロック機構を押し込む際、ツールの角部分には大きな力がかかります。

もし完全な直角形状のままでは、繰り返し使用した際に応力が集中し、破損につながる可能性がありました。

そこで、UNLOCK TOOLのアーム部分は、わずかに外側へ開いた形状にしました。

この形状により、マガジンのロック機構までアームが届きやすくなり、押し込む際も必要以上に無理な力がかかりにくくなります。

さらに、アームの先端にはわずかな傾斜を設けています。

この傾斜により、ロックを押し込んだ際の力がインナーマガジンを押さえ続けるのではなく、インナーをアウターシェルからわずかにずらす方向へ逃げるようにしました。

ロックを解除する。

同時に、インナーを外しやすい方向へ動かす。

小さな工具ですが、ただ押すだけではなく、換装作業そのものを少しでもスムーズにするための形状です。

ちなみに、UNLOCK TOOLという名称には少し個人的な理由もあります。

名称の候補はいくつかありましたが、どうしても「TOOL」という言葉を使いたかったのです。

理由は単純で、私がアメリカのバンド「TOOL」が大好きだからです。

2025年12月の来日公演にも足を運びました。(あれは最高でしたね)

それくらい好きなバンドなので、この小さな工具に"TOOL"という名称を使わない理由がありませんでした。

しかし、ただ好きな単語を入れたかっただけではありません。

TOOLという言葉には、機能性、精密さ、目的のために存在するもの、という響きがあります。

MAG JACKET本体を傷つけず、純正マガジンを無理なく分解し、換装作業をスムーズにする。

そのためだけに作った小さな専用工具。

それはまさに、この製品に必要な“TOOL”でした。

こうして、わずかに外へ開いたコの字型のUNLOCK TOOLが完成しました。

通常時は少し開いた形状。

マガジンを挟み込んだときだけ、ロック機構に合わせてコの字に近い形となり、左右のロックを同時に押し込む。

手を離せば再び開き、インナーを押し込み続けることもなく、アウターシェルにも引っかかりにくい。

MAG JACKET FOR KRISS VECTORの開発は、本体ではなく、この小さな工具から始まりました。

それは、THE BLACKが大切にしていることのひとつでもあります。

強度。

剛性。

堅牢性。

そして、扱いやすさ。

どれかひとつだけでは、上質なギアにはならない。

サバゲーの環境に耐える強さと、誰でもスムーズに換装できる設計。

その両方を満たしてこそ、MAG JACKETと呼べる製品になる。

そう考えながら、次はいよいよ本体外装の設計へ進んでいきます。

（Vol.2へ続く……）

次のストーリーはこちら⇒【MAG JACKET FOR KRISS VECTOR 開発ストーリー Vol.2】